高岭土是一种用途非常广泛的粘土矿物主导的黏土和黏土岩。现在探明全世界高岭土储量约为242.3亿t,高岭土资源非常丰富,在五大洲60多个国家和地区都有分布,但是主要集中在欧洲、北美洲、亚洲和大洋洲。储量较大的地区有美国佐治亚州、巴西的亚马逊盆地、英国的康沃尔和德文郡、中国的广东、福建、广西、江西和江苏等地;此外,还有一些独联体国家、捷克、德国和韩国等,上述国家总储量约占世界总储量的68%。世界上生产高岭土的多家大公司均分布于美国、法国、巴西、墨西哥四国。
法国的英格瓷公司是世界上最大的开发生产高岭土的超大型公司,其高岭土生产开发经营分布在美国、巴西、英国、葡萄牙、泰国、澳大利亚、乌克兰和新西兰,其产量占世界产量的1/4。美国Engelhard公司位于美国新泽西州,高岭土年产量200万t。近几年开发了煅烧高岭土和高档造纸用高岭土。美国琥珀公司高岭土年产量超过200万t。主要经营四种类型的产品:水合高岭土、煅烧高岭土、超细高岭土和化学改性高岭土。美国Thiele公司是一家世界领先级的高岭土产品加工企业,年产高岭土100万t,后计划扩产到150万t,加工厂遍及北美洲和欧洲,在加工高岭土颜料上处于领先地位,巴西Cadam公司是巴西最大的高岭土生产商,巴西造纸涂料用高岭土的主导企业。